Glossaire
Demi-vie.
Réponse directe
La demi-vie est la durée au terme de laquelle la concentration d'une substance dans le sang tombe à la moitié de sa valeur. Elle résume la vitesse à laquelle l'organisme répartit, transforme et élimine cette substance, et permet d'estimer combien de temps des quantités mesurables persistent.
Le mode de calcul compte: la décroissance n'est pas linéaire, elle retire la même proportion à chaque intervalle. Après cinq demi-vies, il reste donc moins d'un vingtième de la quantité de départ. Une demi-vie vaut par ailleurs pour une substance dans des conditions données, pas dans l'absolu: âge, fonction du foie et des reins la modifient.
D'une espèce à l'autre, les demi-vies diffèrent parfois beaucoup, et l'allométrie n'en donne qu'une estimation grossière. Chez le cheval s'ajoutent le passage par le gros intestin et une forte proportion de tissu musculaire. Les substances de l'organisme ont aussi une demi-vie: l'amyloïde sérique A disparaît vite, le fibrinogène bien plus lentement.
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