Glossaire
Allométrie.
Réponse directe
L'allométrie décrit la manière dont les caractères mesurables d'un être vivant varient avec sa taille corporelle. Le poids du cœur, le métabolisme ou le volume respiratoire ne suivent pas la masse de façon proportionnelle: ils obéissent à une relation de puissance. Comparer des espèces de tailles différentes suppose de tenir compte de cette mise à l'échelle.
L'erreur classique est la règle de trois: un cheval pèse plusieurs fois un humain, donc chaque grandeur devrait être multipliée d'autant. C'est faux. La dépense énergétique par kilogramme diminue quand la masse corporelle augmente, si bien qu'un grand animal consomme moins d'oxygène par kilogramme qu'un petit animal de même construction.
En pharmacocinétique, l'allométrie sert à passer d'une espèce à l'autre. Cette transposition est un point de départ, pas une réponse: les différences d'équipement enzymatique, de liaison aux protéines du sang et d'élimination peuvent faire manquer la cible. Chez le cheval s'ajoute la particularité d'un gros intestin fermentaire très développé.
La lettre des preuves
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