Glossaire
Facteur de confusion.
Réponse directe
Un facteur de confusion est une caractéristique liée à la fois à la cause étudiée et au résultat observé, capable de créer un lien apparent ou d'en masquer un réel. Comparer sortie au pré et santé impose de tenir compte de l'âge, de l'usage et du mode de détention, sinon ce sont eux que l'on mesure.
Un facteur de confusion ne peut être pris en compte que s'il a été relevé; les facteurs inconnus restent un problème de fond dans les études d'observation. C'est précisément la force du tirage au sort: il répartit aussi en moyenne les caractéristiques inconnues entre les groupes. La correction statistique après coup ne remplace ce bouclier qu'en partie.
En recherche équine, la race, l'âge, la discipline, le niveau d'entraînement, la ferrure et la nature du sol sont des facteurs de confusion classiques, rarement isolés. Chez l'humain, ce sont plutôt le tabac, le revenu et la formation. Dans les deux cas, le piège est le même: celui qui part déjà en meilleure santé choisit plus souvent la mesure qui paraîtra ensuite efficace.
La lettre des preuves
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