Glossario
Fattore di confondimento.
Risposta diretta
Un fattore di confondimento è una caratteristica legata sia alla causa studiata sia all'esito osservato, capace di creare un legame apparente o di nasconderne uno reale. Confrontare uscita al pascolo e salute impone di considerare età, impiego e forma di stabulazione, altrimenti si misurano proprio quelli.
Un fattore di confondimento può essere considerato solo se è stato rilevato; quelli ignoti restano un problema di fondo negli studi osservazionali. È proprio questa la forza del sorteggio: distribuisce in media anche le caratteristiche sconosciute fra i gruppi. La correzione statistica a posteriori sostituisce solo in parte questo scudo.
Nella ricerca equina razza, età, disciplina, livello di allenamento, ferratura e natura del terreno sono fattori di confondimento tipici, raramente isolati. Nell'uomo lo sono piuttosto fumo, reddito e formazione. In entrambi i casi la trappola è la stessa: chi parte già più sano sceglie più spesso la misura che poi apparirà efficace.
La lettera delle evidenze
Una volta al mese: nuove sintesi, studi verificati e ciò che è cambiato nello stato delle evidenze.