Glossario
Osmolalità.
Risposta diretta
L'osmolalità indica quante particelle osmoticamente attive siano disciolte in un chilogrammo di solvente, espressa in osmoli per chilogrammo. Questa grandezza determina in quale direzione l'acqua attraversi una membrana semipermeabile e quindi la distribuzione dei liquidi fra le cellule e l'ambiente circostante.
Osmolalità e osmolarità non sono sinonimi: la prima si riferisce alla massa del solvente, la seconda al volume della soluzione. Contano inoltre solo le particelle che non attraversano liberamente la membrana. L'urea, per esempio, alza il valore misurato ma sposta pochissima acqua fra i compartimenti dell'organismo.
Nel cavallo l'osmolalità del sangue tende a restare bassa in uno sforzo prolungato, perché il sudore porta via in gran quantità un elettrolita come il sodio insieme all'acqua. Nell'essere umano essa sale nelle stesse condizioni e fa comparire prima la sete. La stessa grandezza racconta quindi storie diverse nelle due specie.
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