Osmolalité.

Osmolalité et osmolarité ne sont pas synonymes: la première se rapporte à la masse du solvant, la seconde au volume de la solution. Ne comptent en outre que les particules qui ne franchissent pas librement la membrane. L'urée, par exemple, élève la valeur mesurée mais ne déplace guère d'eau entre les compartiments.

Chez le cheval, l'osmolalité du sang tend à rester basse lors d'un effort prolongé, parce que la sueur emporte massivement un électrolyte comme le sodium en même temps que l'eau. Chez l'humain, elle s'élève dans les mêmes conditions et déclenche la soif plus tôt. La même grandeur raconte donc une histoire différente selon l'espèce.