Glossario
Leucina.
Risposta diretta
La leucina è un amminoacido ramificato indispensabile che l'organismo non produce da sé. La leucina funge non solo da materiale da costruzione ma anche da segnale: un aumento della sua concentrazione nel sangue attiva la via mTOR nella cellula muscolare e avvia la sintesi delle proteine del muscolo.
Il segnale è saturabile. Oltre un certo apporto la risposta non cresce più e senza gli altri amminoacidi manca semplicemente il materiale da costruzione. La leucina da sola non costruisce quindi alcuna proteina, dà soltanto il via; è l'amminoacido limitante a decidere fin dove la costruzione arriverà davvero.
Gran parte della ricerca sulla leucina riguarda l'essere umano e i roditori, con pasti ricchi di proteine concentrate. Il cavallo assume proteine dal foraggio lungo tutta la giornata, in ondate più piccole e con una cinetica digestiva diversa. Trasferire schemi di apporto da una specie all'altra non è quindi ammissibile.
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